Prošle godine svijet je obilježio 50. rođendan prvoga leta u svemir – trenutka kada je čovječanstvo konačno napustilo površinu našeg planeta, izbacivši u orbitu prvi umjetni satelit. U tih se pedeset godina mnogo očekivalo od istraživanja i osvajanja svemira, ali je većina očekivanja ostala iznevjerena. Nismo posjetili Mars, nismo kolonizirali ni Mjesec ni druge planete, niti koristimo resurse iz svemira za bolji život na Zemlji (pri tome ne mislimo na činjenicu da u svakodnevnom životu rabimo proizvode i tehnologije koji bi bili rezultat istraživanja svemira, nego da ne koristimo nijedan materijal ni element iz svemira, poput primjerice helija-3), a do sada, barem ne javno, nijednom nismo stupili u kontakt ni s nekom izvanzemaljskom rasom. Vezano uz očekivanja iz 50-ih i 60-ih godina prošlog stoljeća – nismo se mnogo pomakli.
50 Years in Space
Mnogo je razloga tog “neuspjeha”, (isključujemo, naravno, činjenicu da nismo stupili u kontakt s izvanzemaljskom inteligencijom), a ponajprije su financijske i političke prirode. Jer politička volja i financije diktiraju sve, a mnogi stručnjaci iz NASA-e tvrde da tehnologija nije problematična – uz novac i volju tehnološke su inovacije mnogo lakše.
Stoga je u posljednjih nekoliko mjeseci, kao dio proslave 50. rođendana prvoga svemirskog leta, održan niz seminara, formalnih i manje formalnih sastanaka, napisani su brojni tekstovi i održani govori, a sve na temu istraživanja i osvajanja svemira u sljedećih 50 godina.
Serija konferencija i seminara počela je krajem listopada prošle godine na Kalifornijskom tehnološkom institutu (Caltechu), gdje se okupila „krema” astronauta, aeronautičkih inženjera, poduzetnika i ostalih svemirskih uglednika. Na dvodnevnom skupu „50 Years in Space” govorilo se o tome kako bi prethodna 50-godišnja svemirska iskustva trebalo iskoristiti u sljedećih 50 godina.
“Prvih 50 godina u svemiru dalo nam je potpuno nov pogled na svemir, planete i galaksije, nova znanja, i naravno, nove tehnologije”, rekao je u uvodu skupa Ed Stone, umirovljeni direktor NASA-inog Jet Propulsion Laba, dodavši da smo u prvih 50 godina naučili da u svemiru postoji još mnogo toga što moramo otkriti.
Paul Dimotakis, tehnički direktor JPL-a i profesor na Caltechu, pojasnio je da sva materija koju nalazimo na Zemlji predstavlja samo četiri posto onoga što možemo naći u svemiru, pa je jasno koji su znanstveni potencijali daljnjeg istraživanja svemira. Našalio se da će ljudi u sljedećih 50 godina morati učiti bitno drukčiji periodni sustav elemenata.
Velike promjene
Na konferenciji su se najviše spominjale dvije takozvane ključne liste s granicama i područjima (frontiers and areas) istraživanja svemira u sljedećih 50 godina.
Kao granice koje je potrebno preskočiti navedene su fizičke i psihičke predispozicije za dugotrajni boravak u svemiru, a teži se i novim spoznajama o svemiru te razvoju tehnologija svemirskih putovanja.
Dva su glavna ključna područja istraživanja i osvajanja svemira u sljedećih 50 godina: Zemlja i susjedstvo, dakle Mjesec, te istraživanje Sunčevog sustava i samog Sunca. Pri tome se poseban naglasak stavlja na potragu za vodom i potencijalnim primitivnim životom – organskim spojevima i bakterijama. Naravno, projekti namijenjeni potrazi za inteligentnim životom u daljem svemiru također će biti nastavljeni, s glavnim naglaskom na SETI projektu i istraživanjima teleskopa Hubble.
Ispunjenje ciljeva sa spomenute dvije liste priprema je za najambicioznije projekte u povijesti istraživanja i osvajanja svemira – slanje čovjeka na Mars te uspostavljanje stalne ljudske prisutnosti na drugom planetu, uspostavom baza na Mjesecu u bližoj budućnosti te baza na Marsu.
